Wielki Kanion Kolorado

Mimo, iż odległość między południową a północną krawędzią to średnio 16 km, to by dostać się z wioski po południowej stronie do wioski po stronie północnej potrzebujemy aż 5 godzin drogi (346km). Większość, bo aż 90% odwiedzających, wybiera południową krawędź. Wynika to oczywiście z dostępności i przygotowanej infrastruktury. Znajdziemy tu ogromną ilość darmowych miejsc parkingowych, usługę shuttle bus, restauracje, bary, punkty widokowe przy wyasfaltowanych alejkach oraz kilka punktów, gdzie można zejść w głąb kanionu. Północna część jest pod tym względem dużo uboższa, ale dzięki temu bardziej dzika i odosobniona. Jeśli jesteście w parku pierwszy raz i marzy Wam się kilka dobrych ujęć, warto zatrzymać się po południowej stronie – wtedy północna krawędź przez cały dzień jest pięknie oświetlona. Jeśli zaś chcecie cieszyć się większą swobodą i nie lubicie tłumów to warto rozważyć North Rim.

Podczas naszych wyjazdów często padają pytania na temat szklanej platformy widokowej Grand Canyon Skywalk. Platforma zbudowana została poza parkiem narodowym Wielkiego Kanionu, na terenie rezerwatu indian Hualapai. Teren ten został przez Indian nazwany Grand Canyon West i jest dobrze skomunikowany m.in. z Las Vegas, skąd dociera największa liczba zwiedzających. Mimo, że nadal pozostaje pod federalna ochroną, obowiązujące na nim zasady są nieco inne. By wejść na teren parku należy zakupić bilet (niestety NationalPark Pass nie obowiązuje w Grand Canyon West), jednorazowe wejśćie kosztuje ok. 39$. Jeśli chcemy dostać się na platformę musimy dokupić drugi bilet wstępu za ok. 26$. Możemy również zakupić bilet łączony, który zawiera wejście do parku, na platformę i bon posiłkowy za ok. 87$. Co ważne, używanie telefonów, aparatów i kamer na platformie jest surowo zabronione – trzeba zdeponować je przed wejściem na Skywalk. Jeśli marzy ci się piękne ujęcie z tego niezwykłego spaceru, możecie o nie poprosić parkowego fotografa (usługa dodatkowo płatna).

Istnieje jednak sposób, by Wielki Kanion zobaczyć w całości i to za jednym zamachem. Rozwiązaniem jest przelot helikopterem, który do najtańszych atrakcji nie należy, ale warty jest wydanych pieniędzy. Wielu pośredników oferuje takie atrakcje, ale najprościej jest dostać się na leżące obok Grand Canyon Village lotnisko. W Tusayan, bo tak nazywa się miejscowość, swoje siedziby mają firmy Papillon, Maverick i Grand Canyon Helicopters. Ceny we wszystkich firmach są podobne, za krótki (25-30 minutowy) lot helikopterem zapłacimy ok. 219$, za dłuższy 40-50 minutowy ok. 299$. Wcześniejsza rezerwacja nie jest wymagana, ale warto pojawić się na lotnisku z samego rana, aby uniknąć kolejek, szczególnie w szczycie sezonu. Loty odbywają się co pół godziny, przy zakupie biletu zostaniecie poproszeni o paszport w celu rejestracji i zostaniecie zważeni. Przed samym lotem otrzymacie krótkie szkolenie w formie filmu instruktażowego oraz spadochron. To samo możliwe jest do zorganizowania również w West Grand Canyon. Odwiedziliśmy park Wielkiego Kanionu wielokrotnie, ale dopiero zobaczenie go z góry dało nam pojęcie jak potężny jest to twór. Sam lot helikopterem jest niesamowitym przeżyciem, więc taką kombinację zdecydowanie polecamy.